Mechanismus

Psychische oder soziale Regelhaftigkeit zwischen Auslösendem und Ausgelöstem, Bewirkendem und Bewirktem, welche Kausalität generieren oder hervorbringen kann, aber nicht muss. Kausalität im Sinne des Auslösens von Wirkungen ist eine Potentialität von Mechanismen. Sie ist nicht gesetzmäßig an diese gekoppelt, sondern sie ist kontingent, d. h. ihr Zustandekommen ist von situationalen und kontextuellen Gegebenheiten abhängig.

In Programmen, die durch das Erbringen personenbezogener Dienstleistungen gekennzeichnet sind (also typischen Gegenständen von Evaluationen), resultieren solche Mechanismen aus der Interaktion zwischen Wahlhandlungen von Individuen sowie den Ressourcen (capacities), die Ihnen aufgrund ihrer Zugehörigkeit zu einer sozialen Gruppe oder Schicht, zu einem Milieu oder einer Subkultur zur Verfügung stehen (individuelle Handlung bei sozialer Eingebundenheit). Sie führen - sofern sie im jeweiligen Kontext des Programms und seinen weiteren Bedingungen wirksam werden - zu Outcomes bei den Individuen der Zielgruppe.

Die Interventionen eines Programms sind darauf ausgerichtet, Mechanismen anzuregen oder zu triggern, damit die gewünschten Outcomes zustande kommen. Die (sichtbaren) Interventionen sind nicht mit den (unsichtbaren) Mechanismen zu verwechseln. Mechanismen sind auch keine Variablen, welche ebenfalls durch Operationalisierung mittels Indikatoren hinreichend beobachtbar gemacht werden können.

Der Mechanismus ist ein besonders in der Kontext-mechanismus-gesteuerten Evaluation und auch in der Programmtheoriegesteuerten Evaluation genutzter Begriff. Ziel ist, das Eintreten von Wirkungen oder Unterbleiben von Wirkungen kausal zu erklären, und zwar über die auslösenden Mechanismen (generative mechanisms).

Englischer Begriff

mechanism

Französischer Begriff

mécanisme

Quellen

• Astbury, Brad/Leeuw, Frans L. (2010): "Unpacking Black Boxes: Mechanisms and Theory Building in Evaluation". In: American Journal of Evaluation, 31, 3, S. 363-381.
• Lemire, Sebastian et al. (2020): What Is This Thing Called a Mechanism? Findings From a Review of Realist Evaluations. In: New Directions for Evaluation, Jg. 2020, 167, S. 73-86.[1]
• Pawson, Ray/Tilley, Nick (1997): Realistic evaluation. London: Sage, S. 65-69.

Stand

08.10.2020